Panel surya, atau solar panel, adalah perangkat yang mengubah energi cahaya matahari menjadi energi listrik melalui efek fotovoltaik. Komponen utama dalam panel surya adalah sel surya yang terbuat dari bahan semikonduktor. Berikut adalah beberapa bahan yang umum digunakan dalam pembuatan panel surya:

1. Silikon Kristal (Crystalline Silicon):

• Silikon Monokristalin (Monocrystalline Silicon): Terbuat dari satu kristal silikon tunggal, sel surya jenis ini memiliki efisiensi konversi yang tinggi, berkisar antara 12% hingga 18%. Secara visual, permukaannya berwarna seragam dan merata. Panel ini cenderung lebih mahal dibandingkan jenis lainnya.
• Silikon Polikristalin (Polycrystalline Silicon): Terbuat dari banyak kristal silikon yang disusun secara acak, sel surya ini memiliki efisiensi konversi antara 10% hingga 15%. Permukaannya tampak tidak merata dan tidak seragam. Panel ini lebih terjangkau dan tetap dapat menghasilkan listrik saat kondisi mendung.
  
  

2. Silikon Amorf (Amorphous Silicon): 

Jenis ini tidak memiliki struktur kristal dan sering digunakan dalam sel surya film tipis. Efisiensi konversinya lebih rendah, sekitar 8% hingga 12%, sehingga ukuran panel biasanya lebih besar untuk kapasitas yang sama. Namun, biaya produksinya lebih rendah, menjadikannya pilihan ekonomis.

3. Kadmium Telluride (CdTe): 

Digunakan dalam teknologi sel surya film tipis, CdTe memiliki efisiensi yang dapat menyaingi silikon monokristalin. Namun, bahan ini bersifat toksik, sehingga menimbulkan kekhawatiran terkait pembuangan dan dampak lingkungannya.

4. Tembaga Indium Gallium Selenide (CIGS): 

Sel surya film tipis berbahan CIGS memiliki efisiensi yang baik dan fleksibel. Ketebalannya bisa 80 hingga 160 kali lebih tipis dibandingkan sel silikon kristal, memungkinkan aplikasi pada permukaan yang lebih luas.

5. Bahan Pendukung Lainnya:

• Kaca: Digunakan sebagai pelindung sel surya dari kerusakan fisik dan lingkungan. Pada teknologi film tipis, sel sering diapit antara dua lapisan kaca, meskipun ini dapat meningkatkan berat panel.
• Aluminium: Digunakan untuk bingkai panel surya, memberikan kekuatan struktural dan kemudahan dalam pemasangan.
• Tembaga: Digunakan dalam kabel dan komponen listrik lainnya untuk memastikan konduktivitas yang baik.
• Plastik: Digunakan dalam komponen seperti kotak persimpangan yang melindungi sambungan listrik pada panel.
  
  

Pemilihan bahan dalam pembuatan panel surya sangat mempengaruhi efisiensi, biaya, dan aplikasi penggunaannya. Dengan perkembangan teknologi, berbagai inovasi terus dilakukan untuk meningkatkan kinerja dan menurunkan biaya produksi panel surya, sehingga energi matahari dapat menjadi sumber energi yang lebih terjangkau dan ramah lingkungan.